Da Gruta de Lázaro e sua lenda, ao ritmo, gentes e as cores da Feira de Assomada à imponência do Pé di Polon, passando pela serenidade da Piscina Natural de Cuba, pelo encanto da praia do Tarrafal e a morabeza crioula, fizemos um Road Trip pelo interior da ilha de Santiago com a Nadine Tavares.
Nadine Tavares nasceu e cresceu na cidade da Praia, Cabo Verde. É formada em Engenharia de Sistemas de Informação e Computação, em Portugal, e possui mais de 12 anos de experiência em diversas áreas do desenvolvimento de software. Atualmente, lidera a sua própria empresa, sediada em Budapeste, capital da Hungria, onde oferece serviços de consultoria em SAP, auxiliando clientes em projetos críticos e reforçando equipas internas com expertise especializada. Desde 2018, colabora ativamente com o Cabo Verde Digital para impulsionar o empreendedorismo e a inovação no país. Em janeiro de 2023, iniciou uma missão de um ano como Diretora de Tecnologia na Unitek, um laboratório de tecnologia e inovação.
Mais do que o destino, o que move Nadine é a curiosidade pelas descobertas e pelas infinitas possibilidades que encontra ao longo do caminho. Apaixonada por novas culturas, explora tanto pontos turísticos clássicos quanto lugares menos convencionais. Além da tecnologia, expressa sua criatividade ocasionalmente através de trabalhos como modelo e em campanhas publicitárias. Já participou de campanhas para marcas como Nivea, La Vache qui Rit, Mazda e Alaska Airlines, além de ensaios fotográficos editoriais, incluindo uma publicação para a revista Marie Claire da Hungria.
Nos conhecemos por meio de um amigo em comum, durante um evento de batuku na Cidade Velha, na ilha de Santiago. Lá estava ela, balançando o corpo ao ritmo da música e registrando o momento com o telemóvel. Eu, por minha vez, fazia a cobertura audiovisual do evento. Uma breve conversa sobre cultura e o desejo de explorar Cabo Verde logo nos levou a planejar um road trip pelo interior de Santiago.
Poucos dias depois, nossos caminhos se cruzaram novamente, desta vez na cidade do Mindelo, durante o Carnaval. Eu continuava na cobertura audiovisual, enquanto Nadine desfilava em uma das alas da Escola de Samba Tropical, que permite a integração de emigrantes e turistas em seus desfiles mediante inscrição prévia e participação nos ensaios.
Road Trip pela ilha de Santiago
De volta à cidade da Praia, finalmente marcamos o nosso road trip para um sábado. Quartas-feiras e sábados são os dias ideais para esse tipo de tour, pois coincidem com a Feira de Assomada, um evento que junta gentes de toda a ilha de Santiago. No roteiro traçado, dois locais chamaram a atenção de Nadine: a Gruta de Lázaro e o Pé di Polon, a maior árvore do arquipélago.
Iniciamos pela Gruta de Lázaro, em São Francisco, na zona de Portete. Nadine já conhecia o local por meio de fotos e textos e tinha muita vontade de visitá-lo. A gruta é uma das sete maravilhas naturais do concelho da Praia e está envolta em uma lenda: na segunda metade do século XIX, um crioulo chamado Lázaro roubava dos ricos para dar aos pobres, escondendo produtos na referida gruta. Factualmente, foi capturado, julgado e condenado à morte na praça pública, sendo um dos últimos a receber essa sentença antes da abolição da pena capital em Portugal e Ultramar.
Após a visita, seguimos para Assomada, no município de Santa Catarina, onde nos imergimos na diversidade cultural da Feira de Assomada. Apesar de já ter estado lá antes, Nadine encantou-se novamente com as "cores de Cabo Verde" e as conversas com as vendedoras – ou rabidanti, como são conhecidas. Ainda perto do mercado, passamos pela Loja "Persona 265", do fotógrafo e videomaker Evandro Persona, um espaço que valoriza marcas crioulas e um sitio que recomendamos uma visita.
Nosso percurso continuou até a ribeira de Boa Entrada, a cerca de dois quilômetros do centro da cidade, onde se encontra o majestoso Pé di Polon. Nadine ficou fascinada com a grandiosidade da árvore e fez questão de abraçá-la, conectando-se à força da natureza.
De lá, partimos rumo à Piscina Natural de Cuba, no município de Tarrafal. Antes, parámos na casa onde o herói nacional Amílcar Cabral viveu parte da infância, em Achada Falcão. Entrámos no casarão, que se encontra na fase final das obras de reabilitação. Conversámos com duas idosas (a quem tomámos a bênção) e com um jovem da família, que nos falou sobre os donos da casa.
Seguimos a nossa viagem, saímos da estrada principal que liga Assomada à Tarrafal, e seguimos por estrada secundária, asfaltada que liga Fundura à Ribeira das Pratas.
No caminho, passamos por Figueira das Naus, na zona de Achada Hilário, e notamos uma placa informativa indicando a "Casa Museu - Fundação Arlindo Furtado". Curiosos, decidimos entrar. Fomos recebidos por Aguida, sobrinha do Cardeal Arlindo Furtado, que nos guiou pelo museu e nos apresentou a infraestrutura da fundação. Enquanto explorávamos o local, um grupo de professores do Liceu Amílcar Cabral, de Assomada, desfrutava de um convívio na fundação.
Aguida nos contou que a fundação oferece visitas guiadas e refeições tradicionais cozidas a lenha. Aguida mostrar-nos toda a extensão do significado da palavra morabeza, fez questão para esperamos almoço que estava a ser preparada. A hospitalidade foi tanta que, mesmo com pressa, não conseguimos recusar a deliciosa cachupa e cuscuz servida por ela. A cachupa com uma cor entre o amarelo e o laranja, enriquecida com muita abóbora e outros ingredientes que deram um sabor diferente. Foi unanimemente aprovada por mim e Nadine. De facto o local onde sedeia o museu e a fundação é um sitio fantástico, ideal para passar o dia com toda tranquilidade, com vistas a Norte sobre a Ribeira das Pratas, a cidade do Mangue e o Monte Graciosa, a Este para a Serra da Malagueta e a Oeste para a ilha do Fogo e o seu majestoso vulcão. Aqui fica contacto do Fundação Arlindo Furtado, telemóvel +238 5990730 e 9190306 e e-mail fundacaocardeal.arlindofurtado@gmail.com.
Depois de muita insistência para ficarmos mais tempo, seguimos viagem. A estrada sempre a descer e serpenteia com vista panorâmico sobre a Ribeira das Pratas e a cidade de Mangue. Chegando a Ribeira das Pratas, desviamos a direita, para a Piscina Natural de Cuba, uma peróla. O sol se escondia e reaparecia timidamente, e o vento soprava forte. Ainda assim, as águas límpidas da piscina estavam irresistíveis, e Nadine não hesitou em dar um mergulho revigorante.
Desafiamos Nadine a listar seus lugares preferidos em Cabo Verde. Aqui está sua seleção, sem ordem específica: 1) O Vulcão do Fogo, que ela já escalou até o topo; 2) A cidade do Mindelo, com sua vibe cultural, pessoas acolhedoras e pores do sol inesquecíveis; 3) Tarrafal de Santiago, incluindo suas praias, montanhas e história; 4) São Nicolau, especialmente Carbeirinho e a praia de Baixo Rocha, além dos pratos de moreia frita e lagosta; 5) A zona florestal do Pico da Cruz, na ilha de Santo Antão; e 6) As Salinas de Pedra de Lume, no Sal. Curiosamente, quatro (Vulcão do Fogo, Carbeirinho, Monte Cara e Salinas de Pedra de Lume) desses lugares integram a lista das sete maravilhas naturais de Cabo Verde.
Chegamos à praia de Tarrafal por volta das 15h00. Mesmo já tendo explorado todos os ângulos desse paraíso, cada visita traz um encanto diferente. O colorido dos botes contrastam com a areia dourada e o azul-turquesa do mar, o verde das palmeiras, enquanto o Monte Graciosa protege a baía. Nadine simplesmente deixou-se envolver pela energia do lugar.
A tarde avançava quando pegamos a estrada rumo ao Mercado dos Órgãos, percorrendo 47,5 km. Cruzamos a Serra da Malagueta, sentindo a brisa fresca e o aroma dos eucaliptos a entrar pelas janelas do automóvel, por meio de um nevoeiro "suave", lá no alto dos mais dos mil metros acima do nível do mar.
Ao chegar ao Mercado dos Órgãos, fizemos uma parada na Casa Padjudo, conhecida por suas delícias gastronômicas. Nadine, fã de carne de porco assada, preparou um sanduíche generoso e piscou para mim, expressando sua felicidade com o petisco.
Enquanto saboreávamos a refeição, escutamos sons de batuco e aplausos vindos do interior do mercado. Um evento cultural com grupos de batucadeiras a celebrava o Dia da Mulher Cabo-Verdiana, comemorado em 27 de março. Encerramos nosso dia da melhor forma possível, imersos na música e na tradição, antes de regressarmos à cidade da Praia.
Décio Barros