Há 76 anos, Cabo Verde viveu uma das maiores tragédias da sua história. Conhecido como o "Desastre da Assistência", ocorreu a 20 de fevereiro de 1949, na cidade da Praia, e resultou na morte de 232 pessoas e em 47 feridos. O desastre aconteceu num período de grande seca e fome nos anos 40, que assolou todo o arquipélago e causou a morte de milhares de cabo-verdianos.
Naquele dia fatídico, por volta de meio-dia de um domingo, um paredão com cerca de sete metros de altura e 30 metros de comprimento desabou sobre uma multidão de pessoas famintas. Elas estavam reunidas junto aos Serviços Cabo-verdianos de Assistência, onde hoje se localiza a sede da CVTelecom, na cidade da Praia, para receber alimentos, principalmente milho. Diariamente, mais de duas mil pessoas deslocavam-se até o local em busca de auxílio alimentar.
Para homenagear as vítimas dessa tragédia e da fome que assolou o país, foi inaugurado, a 8 de março de 2006, o “Monumento às Vítimas da Fome e do Desastre da Assistência de 1949”. O memorial encontra-se na rotunda da rampa de São Januário, junto à Praia da Gamboa. A obra, assinada pelo arquiteto Carlos Hamelberg, apresenta três barras de ferro simbolizando uma família, enquanto as argolas representam as vítimas.
Apesar da importância histórica do "Desastre da Assistência", a tragédia ainda é pouca divulgada, e a geração que testemunhou a tragédia está a desaparecer...
